Τα Χριστούγεννα γιορτάζονται στις 25 Δεκεμβρίου και είναι η σημαντικότερη γιορτή στην Ιταλία.
Οι οικογένειες, αυτήν την ημέρα, μαζεύονται, μαγειρεύουν πολλά διαφορετικά πιάτα, παίζουν χαρτιά και άλλα επιτραπέζια και ανταλλάσσουν δώρα.
Τα παιδιά περιμένουν το πρωί των Χριστουγέννων για να δουν αν ο Άγιος Βασίλης (Babbo Natale στα ιταλικά) θα φέρει όλα όσα του έγραψαν στα γράμματά τους. Τα σχολεία στην Ιταλία παραμένουν κλειστά από τις 23 Δεκεμβρίου έως τις 6 Ιανουαρίου. Οι περισσότερες οικογένειες προτιμούν το βουνό για να περάσουν τις χριστουγεννιάτικες διακοπές τους, όπως τις Άλπεις, για να κάνουν σκι και να παίξουν με το χιόνι.
Η ημέρα πριν από τα Χριστούγεννα, η παραμονή ονομάζεται Vigiliadi Natale και το δείπνο της παραμονής των Χριστουγέννων είναι το πιο σημαντικό όλων των εορτών και ονομάζεται
“ Il cenone”.
Καθ' όλη τη διάρκεια των εορτών, οι Ιταλοί ετοιμάζουν ή αγοράζουν τα παραδοσιακά χριστουγεννιάτικα τους γλυκά, όπως panettone, pandoro ή torrone (είδος μαντολάτου) και στολίζουν το σπίτι.
Η ιταλική παράδοση θέλει το χριστουγεννιάτικο δέντρο να στολίζεται στις 8 Δεκεμβρίου που είναι η γιορτή της Αμώμου Συλλήψεως – Immacolata Concezione (γιορτή της Καθολικής Εκκλησίας και επίσημη αργία του ιταλικού κράτους).
Παράδοση επίσης αποτελεί και η φάτνη (presepe) στην Ιταλία. Σχεδόν σε όλες τις ιταλικές πόλεις διοργανώνονται μεγάλες εκθέσεις που αναπαριστούν την γέννηση, μεταξύ των οποίων και η έκθεση της Νάπολης, η οποία θεωρείται μία από τις σημαντικότερες.
Στις 26 Δεκεμβρίου, την επομένη των Χριστουγέννων, εορτάζεται ο Άγιος Στέφανος - Santo Stefano, από το όνομα του πρώτου χριστιανού μάρτυρα και αποτελεί επίσημη αργία και σημαντική ημέρα για τους Ιταλούς.
Επίσης την περίοδο των Χριστουγέννων πέφτει το πάρτι για το νέο έτος, την Πρωτοχρονιά. Στις 31 Δεκεμβρίου, την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, ο κόσμος βγαίνει έξω ή μαζεύεται για το δείπνο. Τα καταστήματα κλείνουν νωρίς, το αργότερο στις 18.00 και στις 12 τα μεσάνυχτα οι Ιταλοί συνηθίζουν να πίνουν αφρώδες κρασί - spumante.
Το τέλος των εορτών των Χριστουγέννων είναι η 6η Ιανουαρίου, τα Θεοφάνεια – Epifania στα ιταλικά.
Η 6η Ιανουαρίου είναι ιδιαίτερα σημαντική για τα παιδιά. Σύμφωνα με το ιταλικό έθιμο μια ηλικιωμένη κυρία σαν καλοσυνάτη μάγισσα, η Befana (bifanía, δηλαδή Θεοφάνεια), πετά από σπίτι σε σπίτι για να γεμίσει τις κάλτσες που κρεμούν στο τζάκι τα φρόνιμα παιδιά με πολλά γλυκά. Στα πιο άτακτα ωστόσο φέρνει κάρβουνο!
Η παράδοση της Befana έχει προχριστιανικές ρίζες, φτάνοντας πίσω ως τη ρωμαϊκή εποχή, μια δοξασία συνδεδεμένη με τη γονιμότητα της γης. Ενώ αρχικά καταδικάστηκε από τη νέα θρησκεία, τελικά αφομοιώθηκε στο καθολικό ημερολόγιο εορτασμών. Πήρε τον αντίστοιχο θηλυκό ρόλο του ευρύτερα γνωστού Άγιου Βασίλη και αναπαρίσταται με κουρελιασμένα ρούχα, φθαρμένη σκούπα και γαμψή μύτη, ενώ συμβολίζει το πέρασμα από το παλιό στο καινούργιο, καθώς και το τέλος των γιορτινών ημερών και την επαναφορά στη συνήθεια της καθημερινότητας.
Opmerkingen